上世纪20年代末，中共党员刘培生被关押进上海公共租界监狱——提篮桥监狱，并且在十五日内就要被国民党政府引渡在实施多种营救方案失利的情况下，以租界巡捕作为掩护身份的地下党员张楠毅然请缨，以私放犯人的罪名成为提篮桥监狱的囚犯。张楠身入虎穴，准备通过越狱途径解救刘培生同志。在执行这个看似不可能完成的任务的过程中，张楠和刘培生不仅要应付监管严密的监狱体系，还要和包括黑帮在内的各色囚犯周旋，甚至最后要直接面对潜入监狱破坏越狱计划的国民党特务，意外频仍，险象环生，情节一波三折。最后，他们终于依靠自己的智慧和勇气，在党组织的积极配合以及进步人士的帮助下，成功地打破了提篮桥“插翅难飞”的神话，抒写了一曲红色传奇的热血赞歌。