影片取材于肯·凯西的小说，讲述的是被社会抛弃的人们的反抗斗争，讽刺了西方社会的非人性化影片着力刻画了精神病人的黑暗生活和悲惨境遇，作为精神病院非人性体制的卫道士的医生的铁石心肠和冷酷无情，以及精神病院中"病人"对传统和体制的反抗。 　　影片作风和立意都是十分严肃的，但观众的反应却是喧哗和幼稚的，他们粗俗浅薄的欢呼和掌声，不应该是对这一部电影的奖赏。虽然影片的情节过于纷繁复杂，但它仍然是一部精彩纷呈的佳作。尤其是在台词方面，导演和编剧做了很多努力，许多对白至今都还是脍炙人口的经典之作。