本片描述的是遥远的公元1066年，法王威廉一世打败萨克逊人，统治英国，利用强势的铁骑及僧侣压制穷苦的萨克逊农民经过一百多年传位于他的孙子——亨利二世（彼得．奥图尔饰），但亨利二世有个挚友名叫汤姆斯（理查德．伯顿饰）是个萨克逊人。汤姆斯在亨利二世接位后，被封作首相，并凭着其聪明才智越过英伦海峡，不费一兵一卒便让法王割让三地，得到亨利二世的信赖与重用。亨利二世向来与教会不合，此时，正逢教主去世，为求国家安定，亨利二世毅然派汤姆斯前往接任教主职位。汤姆斯接管神职后，反而要比做首相更了解民间的疾苦，得到民众的爱戴，并寻回萨克逊人的自我，引得亨利二世的猜忌，借贪污之名加以陷害。汤姆斯只得流落它乡，苦行修身，多年后回国依然受到国人的爱戴，引起骑士的恐慌予以杀害。