米莉森特休学一个学期，专心撰写关于重度过敏儿童的论文，这使她成为照顾小约翰尼的最佳人选。小约翰尼体弱多病，是个哑巴，对几乎所有东西都过敏，从镍到人造纤维，无一例外。他专横跋扈的母亲丽贝卡是一位颇有成就的作家，正专注于新书的出版；而他心怀不满的父亲雅各布则整日赤膊上阵，汗流浃背地在木工活上忙碌。
