根据曹正文的小说《四十岁男人的困惑》改编秋海市，夜深人静，市图书馆图书员陶倩与情人章永清在自己家里幽会，而她的丈夫，家用电器厂厂长钱森林此刻正在秋江宾馆与章永清的妻子、市经委副主任霍小宁一同招待港商季逸飞。宴会结束后，钱森林邀请法制记者文抒同返，可一到家，看到的却是陶倩被害的惨状。现场发现了三个男人的手印，公安局开始了复杂而艰难的调查。首先找到章永清，据他所说，陶倩掌握钱森林与霍小守一起利用职权，勾结港商，牟取暴利的证据。侦破队队长郑剑又从陶倩年轻时的女友吴文君那里知道，在很多年前，陶倩被一个叫斯强的人玩弄过。而刚留学归来的斯强是文抒的丈夫，这使负责报道这起凶杀案的文抒陷入困境。文抒从家中拿来斯强抽完的烟头，经化验分析，与陶倩身上留下的指印吻合，斯强被逮捕。斯强交待，他回国后曾想与陶倩恢复关系，但遭拒绝。当发现陶倩与章永清来往甚密时，便伺机报复。出事的那天晚上，在章永清走后，他闯入屋中，欲对陶倩无理，在遭到反抗后，杀死了陶倩。而章永清一直没忘陶倩死前曾对他说过的话，他想这会不会与妻子霍小宁急于从陶倩手中得到录音带有关呢？