英国皇家海军的一艘驱逐舰“托林”号建成服役后，曾屡建奇功，1941年5月，在克里特海面一次激烈的对空作战中，“托林”号的全体官兵浴血奋战，击落多架飞机，但“托林”号也不幸中弹起火舰长洛金斯向官兵发出了跳海离舰的命令。在海上一个半沉的皮筏周围，聚集了一批幸存的军官和水兵，这其中有舰长洛众斯、军士长沃尔特哈迪和新兵肖蒂·布莱克，幸存者们不由得回想起了过去的战斗生活以及自己的亲人和家庭。尽管他们各自的生活经历不同，但军舰在他们的生活中却占据着重要的地位。经过一段时间的漂流，幸存的人终于被一艘英舰救起。全舰240多名官兵中，生还者只有19人，他们很快就和家人取得联系，而布莱克却得到了哈迪的妻子和母亲在一次空袭中不幸双双罹难的消息。牢存的士兵们又补充到其他军舰。