影片改编自意大利作家、散文家、记者和翻译卢恰诺·比安恰尔迪（Luciano Bianciardi；1922年12月14日~1971年11月14日）发表于1968年的小说《讨厌的乐团》（Il complesso di Loth）尼科洛·维瓦尔迪Niccolo Vivaldi（兰多·布赞卡饰）饰维罗纳交响乐团的一名专业大提琴手。他在维罗纳竞技场排练威尔第《阿依达》时常遇到乐团指挥的冷眼而自尊全无，非常沮丧，这使原本就自卑的他更加丧失了事业能够成功的信心，便开始动起成名的歪脑筋。当他发现他美丽又听话的妻子科丝坦扎Costanza（劳拉·安托内利饰）非常遭其他男人喜欢，于是认为她的漂亮身段将会使他成功，便大拍她的裸照，还在他乐团好友面前展示。他倾注了他达达主义艺术表现的疯狂——在2万名观众欣赏《阿依达》时，用他美丽贤淑妻子的身体替代他演奏的大提琴——科丝坦扎的裸体演唱。其结果是他被“请”了进疯人院。